Polyakrylamid (zkráceně PAM) je lineární, ve vodě -rozpustná polymerní sloučenina a je jednou z nejrozšířenějších variant mezi vodou -rozpustnými polymery. Polyakrylamid a jeho deriváty se souhrnně označují jako polyakrylamid; molekulový vzorec čistého polyakrylamidu je (CH2CHCONH2)n. Polyakrylamid se prezentuje jako bílý, ne-toxický prášek; vykazuje dobrou tepelnou stabilitu při 100 stupních, i když se rozloží a uvolní plynný dusík, pokud se zahřeje na nadměrné teploty (nad 150 stupňů). Je snadno rozpustný ve vodě, hygroskopický a nerozpustný v běžných organických rozpouštědlech (jako je benzen, estery a aceton). Polyakrylamid má vynikající biokompatibilitu a vysokou viskozitu a je vysoce mísitelný s většinou běžných povrchově aktivních látek. Jeho stupeň polymerace se může pohybovat od 10 000 do 90 000, což odpovídá molekulové hmotnosti 1,5 milionu až 6 milionů. Jeho flokulační účinnost pramení z jeho silné adsorpční kapacity na koloidních površích, což usnadňuje tvorbu můstků mezi koloidními částicemi.
Polyakrylamid se syntetizuje přímou polymerací akrylamidových monomerů. Vzhledem k tomu, že akrylamid i jeho polymery jsou ve vodě-rozpustné, je polymerace v roztoku nejpohodlnější metodou syntézy; persíran draselný nebo persíran amonný typicky slouží jako iniciátory, ačkoli mohou být také použity iniciátory redox{2}}typu. Po dokončení polymerační reakce by se měl přidat dusitan sodný nebo močovina, aby fungovaly jako regulátory molekulové hmotnosti a stabilizátory. Polyakrylamidové produkty jsou primárně dostupné ve třech formách: vodné roztoky, pevné prášky a latexové emulze; dále je lze rozdělit na neiontové, aniontové nebo kationtové typy. Polyakrylamid se primárně používá pro flokulaci a sedimentaci suspenzí bohatých na anorganické látky nebo pro úpravu vysoce-zakalené vody (obsahující písek v koncentracích od 10 do 100 kg/m³). Může být použit nezávisle nebo ve spojení s koagulanty; při použití v kombinaci by měl být nejprve přidán polyakrylamid, poté by se měl před přidáním koagulantu důkladně promíchat. Polyakrylamid a jeho deriváty mají rozsáhlé aplikace a účinně slouží jako flokulanty, zahušťovadla, ztužovadla a povrchově aktivní látky v různých odvětvích, včetně úpravy vody, výroby papíru, ropy, hornictví a metalurgie, geologie, textilu a lehkého průmyslu.
